Грузия – один из старейших винодельческих регионов мира. Плодородные долины и защитные склоны Закавказья были домом для выращивания винограда и производства вина в эпоху неолита (по-грузински: ღვინო, vino) по крайней мере 8000 лет. В связи с многовековой историей Грузии и его важной экономической ролью, винные традиции считаются неразрывно связанными с национальной идентичностью и неотделимы от нее.
Среди самых известных винодельческих регионов Грузии – Кахетия (далее делится на микрорайоны Телави и Кварели), Картли, Имерети, Рача-Лечхуми и Квемо Сванети, Аджария и Абхазия.
В 2013 году ЮНЕСКО внесло древний традиционный грузинский метод виноделия с использованием глиняных сосудов квеври в списки нематериального культурного наследия ЮНЕСКО.
Корни грузинского виноградарства восходят к археологии, когда жители Южного Кавказа обнаружили, что сок дикого винограда превратился в вино, когда его оставили на зиму в неглубокой яме. Эти знания были подкреплены опытом, и с 6000 г. до н.э. жители нынешней Грузии выращивали виноград и закапывали глиняные сосуды, квеври, для хранения вина, готового к употреблению при температуре земли. Наполненные сброженным соком урожая квеври накрывают деревянной крышкой, а затем засыпают землей. Некоторые могут оставаться в погребении до 50 лет. Благодаря разнообразному и уникальному микроклимату в современной Грузии насчитывается около 500 сортов винограда.
Сосуды для вина любой формы, размера и дизайна на протяжении тысячелетий были важнейшей частью гончарного дела в Грузии. Древние артефакты свидетельствуют о высоком мастерстве местных мастеров. Среди сосудов, наиболее распространенных и уникальных для грузинской винодельческой культуры, вероятно, являются квеври, очень большие глиняные сосуды с внутренним слоем из пчелиного воска. Для сбраживания виноградного сока и хранения вина использовались не только квеври, но также чапи и сацхао; другие использовались для питья, такие как хелада, доки, сура, чинчила, деда-хелада, джами и марани.
Постоянное значение виноделия и питья в грузинской культуре также видно в различных старинных произведениях искусства. Многие из обнаруженных серебряных, золотых и бронзовых артефактов 3-го и 2-го тысячелетий до н.э. имеют чеканные отпечатки виноградной лозы, гроздей винограда и листьев. В Государственном музее Грузии выставлена чашка из золота высокой пробы с драгоценными камнями, украшенный серебряный кувшин и некоторые другие артефакты, датируемые 2 тысячелетием до нашей эры. Со времен классической античности в грузинских музеях представлены камеи с изображением Вакха и многочисленные саркофаги с кувшинами для вина и орнаментированными кубками для вина, найденные в древних гробницах.
С 4-го века нашей эры вино приобрело дальнейшее значение в грузинской культуре из-за христианизации страны. По преданию, святая Нино, проповедовавшая христианство в Картли, несла крест из виноградной лозы. На протяжении веков грузины пили, а в некоторых районах до сих пор пьют свое вино из рогов (по-грузински – канци) и шкур своих стадных животных. Рога чистили, варят и полируют, создавая уникальный и прочный сосуд для питья.
В советское время большой популярностью пользовались вина, произведенные в Грузии. По сравнению с другими винами из Молдавии и Крыма, которые были доступны на советском рынке, грузинские вина были для СССР предпочтительнее. В 1950 году виноградники в Джорджии занимали 143 000 акров, а в 1985 году уже 316 000 акров из-за растущего спроса. В 1985 году производство вина составило 881 000 тонн. Во время антиалкогольной кампании Михаила Горбачева было вырублено много старых грузинских виноградников.
Грузинское вино было спорным вопросом в недавних отношениях с Россией. Политическая напряженность в отношениях с Россией способствовала введению Россией в 2006 году эмбарго на грузинское вино. Россия утверждала, что Грузия производит контрафактное вино. Это была «официальная» причина, но нестабильность экономических отношений с Россией хорошо известна, поскольку они используют экономические связи в политических целях. Проблемы с подделкой возникают из-за неправильной маркировки иностранными производителями и фальсификации этикеток «грузинское вино» на винах, произведенных за пределами Грузии и импортированных в Россию под видом грузинского производства. Известно, что некоторые виноделы в Грузии также импортируют виноград и производят «фальсифицированное» грузинское вино, что побудило тогдашнего министра обороны Ираклия Окруашвили отметить в 2006 году, что «[он думал], что несколько винных заводов, которые все еще производят поддельное вино в Гори, должны быть закрыты». Партия контрафактного вина в основном проходила через контролируемые Россией таможенные посты на оккупированных Россией грузинских территориях Абхазии и Южной Осетии, где не проводятся проверки и регулирование.
Грузия надеется, что ее недавнее Соглашение об ассоциации с Европейским Союзом расширит ее экспортные рынки и снизит риск, связанный с любыми будущими односторонними эмбарго со стороны России.
